Skip to content

Posts from the ‘Destinations’ Category

Sandboarding in San Pedro de Atacama (SPdA)

Nachdem ich in der Salzwüste von Uyuni schon viele Lagunen und Felsformationen gesehen habe, war ich etwas zurückhaltend mit dem Buchen von Ausflügen und Touren in SPdA. Denn die Salzwüste war einfach umwerfend schön und einzigartig, so dass ich Bedenken hatte dies noch zu toppen.

Deshalb suchte ich etwas anderes zum machen… einfach aktiv sollte es sein, denn wir sassen ja viele Stunden einfach nur im Jeep.

IMG_4951

Nun Sandboarding wollte ich schon immer mal machen, aber irgendwie hab ich’s bis jetzt noch nicht geschafft. Ok gebucht und
off we go mit einem Minibus ins ‘death valley’ der Atacama Wüste. Dort angekommen, war ich etwas enttäuscht, denn die Düne war jetzt nicht gerade hoch, nun das zahlt sich beim hochkraxeln natürlich wieder aus. Denn es gibt ja keine ‘Skilifte’ dort. Zum Glück machten sie eine Art Weg diagonal zur Düne, was das hochgehen um einiges erleichterte.

IMG_4973

Oben angekommen, versuchte ich mal etwas runterzurutschen, aber der Sand ist viel träger als Schnee, so dass ich beim ersten mal quasi gar nicht vom Fleck kam. Ich dachte schon, was für einen Mist hast du jetzt hier gebucht. Vielleicht besser gar nicht weitermachen und zurück ins Büssli und Buch lesen bis die anderen ‘ausgerutscht’ sind. Nun so schnell konnte ich natürlich doch nicht aufgeben und die 2. Talfahrt ging dann schon etwas besser. Man muss einfach wie sagt man so schön ‘Pfiffegrad’ runterbrausen, dann gewinnt man schon etwas an Geschwindigkeit. Für die nächsten Durchläufe ging ich immer höher auf die Düne rauf und langsam gings besser.

Ich merkte dann auch, dass der Guide überhaupt nicht ‘snowboarden’ kann. Er ging immer einfach gerade runter ohne eine Kurve zu machen. Nach ein paar Abfahrten nannte er mich auch ‘the professional’ – er gab dann auch zu, dass er erst seit 2 Monaten hier sei und dass er es selbst noch nicht wirklich gut könne ha ha. So einfach ist es Sandboard-Guide zu werden – und diese Agentur ist angeblich die beste in SPdA.

Am Schluss machte es mir wirklich Spass, aber dann mussten wir schon zusammenpacken, denn diejenigen welche noch nie Snowboard gemacht hatten, waren natürlich fix und fertig… ui da gabs ein paar panierte Gesichter.

Salar de Uyuni

This was supposed to be definitely a highlight of my brief visit to Bolivia. Everybody kept repeating how amazing this is. As LonelyPlanet and Tripadvisor were very unhelpful with regards of finding  place to spend the night prior my tour in Uyuni I decided to go to THE salt hotel of the moment, the Palacio de Sal. What an amazing place this was. From outside not really striking your heart but once entered it was not less than they showed / promised on their website. With lots of care to the detail they built this hotel almost only with salt. All the couches, beds, walls whatever is white is made of salt. Also to mention was that the receptionist was lending me her bike for the afternoon so that i could have a little sneak preview of the salt flats.

IMG_4819

IMG_8125

IMG_8119

Well there was one drawback, in contradiction to the info on booking.com it was not possible to pay this beautiful place with credit card. However as i was just about to cross boarder to Chile Frau Rüttimann didn’t have sufficient cash left to pay the last days in Bolivia and pay the hotel. So therefore I had no other choice than calling a taxi that would drive me back into town, fetch some cash and drive back. This was a 45 min roundtrip costing me BOB500!!! What a waste of money but well not worth to freak out.

Another hot potato was to figure out with which agency i should go for the Salar Jeep tour as you keep hearing stories that some agency are really taking the mickey of you. Thus alike all the other travellers i was doing extensive research on tripadvisor/LP and figured out with which one i would like to go. Went there in the morning, bought my ticket, done and dusted. The following day we set off in a Toyota 4×4 which is said to be the best option. Well this one we managed, however after asking the driver – who acted also as cook and mechanic – with which agency we were now going, it was a) not the one i booked with and b) nor did any of the others. Well then… what to do just carry on and have a smile on your face.

Soon we reached the famous Salar of 12,000km2 a bright white desert just from salt as far as you can see. All looking a bit like a honeycomb with its hectagon shape caused by the evaporation of the rain water. Ample of time to take all those pictures  –  sadly my team wasn’t in the mood to shoot any of those silly pics. Well then.

IMG_8143

IMG_8154

After that we headed for Incahuasi Island with it’s giant cactus. Very nice but after this vast white space almost nothing can top it – nevertheless we went to explore the island and it was in fact very nice.

IMG_8181

second day was a lot of driving in the jeep so the girls sticked their heads into the books, while 1 guy was suffering from flu and the other one tried to keep himself busy with his smartphone. Having said that, i kept praying not to catch to flu from him. Because trapped in a jeep for hours and even sharing the same dormitory was quite a tough test for my immune system. I assume i survived this because due to the holidays my body is quite relaxed and can deal with some ‘shit’ 😉  Eventually we arrived at the Siloli desert which is famous for the bizarre rocks that got its shape from the wind.

IMG_8292

Then a number of Lagunas followed on the second day, i really cannot remember anymore exactly which one is which but they had such beautiful names as Laguno Rojo, Laguna Blanca, Laguna Verde and the Laguna Colorada which changes it’s colour depending on sunlight, content of minerals and algies in the water. The latter is also known as the home of approx 30,000 flamingoes. Well honestly i think there were a few hundreds there when we arrived – but let’s believe this is true.

IMG_8306

IMG_8207

IMG_8317

IMG_8225

On the third day we had to get up super early in order to ensure we arrive at the geysers before the sunrise as they are the most active at low temperatures. When we put our bags back on the roof of the jeep it was truly freezing… the driver/mechanic/cook meant it was around -8. I think he exaggerated but for sure it was cold. But the geysers were waiting for us, the sunrise was ‘on hold just for us’ and the hot springs as well. ..and we didn’t get disappointed, the geysers were steaming and bustling and the aguas calientes were steaming hot.

IMG_8354

IMG_4868

After the bath we headed to the Bolivian/Chilean border where we got first a breakfast and then were guided into the bus that lead us out of the desert, away from dusty roads and onto nicely paved ones….. yes here we come Chile.

steak argentino…….

habe lange darauf warten müssen… und leider pre-cut in 4 stücke, aber die Schlange war zu lange um auf nicht abgepacktes Fleisch zu warten. Als Ferienkind hat man ja nicht ewig Zeit auf ein Stück Fleisch zu warten….. hoffe werde noch ein besseres Pic posten können… 😉  ein besonderes Augenmerk bitte auch auf das hübsche Weinglas Marke ‘Hostal Coloria’….

sueblue getting the hostelblues……

i know, normally i post about places i have been, how amazing they were, number x on the list of unesco world heritage sites already visited (yes i know i still owe that list and also as a teaser.. i intend to make a list with of the cities visited rated by meters in altitude by habitant ha ha – so beware of the sue devil).

anyway, me as a ‘non-traveller’ i had to learn during this trip that if you book a bed in a dorm, it doesn’t mean there are only girls but it is completely normal to mix… (unlike jugi’s back at home – not only by the looks)

IMG_4939

hmmm astonished at the start i figured out it is not so bad and it doesn’t mean that men necessarily snore and women not. what a surprising fact – because the guy in San Pedro did not snore but the lady in Salta is sawing down trees all night! so what in San Pedro de Atamacama i was really surprised to find a man in ‘my’ room but he turned out to be a really nice guy (well i better write this as he may read my blog… ha ha) no no he was a cool room mate – we even got on a tour together to the allegedly absoultely amazing geysers in the Atacama desert…. unfortunately both of us found them really dull. but i will write a separate one about this trip as it was really memorable!

back to the sueblues…. well 1 bathroom for all the girls in one hostel is really little and needed good timing – which i mostly got right. in fact there was a ‘jack wolfskin woman’ …. we suspected here to be german 😉  who gave me a nasty look once i came out of the bathroom – but sorry not my fault.  she waited exactly on that day that i was doing the ‘fulll service’ – after i was 3 days in the desert and climbed a vulcano on the 4th day 🙂

more irritating was that the guy who runs the hostel kept saying we should keep the place clean, should clean up the kitchen ha ha – what a geek! so what,  that night my room mate and i cooked together – he was in charge of the steaks from the carniceria and i made röschti whith chilean potatoes which turned out to be most suitable for röschti.. yummy  let’s not talk too much about it …… realizing that i had steak WITHOUT that potato treat tonight.

then next place again…. mixed dorm with a guy pierced – you don’t want to know where. However as i pay only USD 15.00 per night most probably that is normal – and to be honest he seems to be a nice guy behind this metallic decoration. also interesting what kind of music they play in these hostels or is it the radio station they chose. here it is totally 80ties…. or eve older. ‘words’… don’t come easy’, ‘you’…. from ten sharp and i already forgot what played earlier… feels like being thrown back to my teenage and pre-teenage years 🙂

Nevertheless besides the piercings also the infrastructure of this hostel in Salta didn’t really struck my heart. So i booked a car and tomorrow i will drive off to Cafayate a bit further south to discover the vineyards, a national park as well as the Hess bodega Colomé which includes a museum incl. a permanent exhibition of 6 works of James Turrell. Having said that i will also enjoy a room for myself in a boutique hotel within the vineyards – yessssssssssssss

La Paz (short for La ciudad de nuestra senora de la Paz)

La Paz had always been a city that fascinated yet scared me. So i thought i leave it till i speak at least some Spanish. So here we go… the city has a a population of only 1.4 Mio – where i always thought it would be much bigger.. however it definitely is not lacking of altitude as it is on an average elevation of 3660m. Having said that the airport is at 4200m in El Alto take good care while you breathe. Luckily i could stay at a friend’s house in La Paz and even more generous was that they were picking me up at the airport at 02:00 h in the morning.

IMG_7274

So my first exploration of the city was walking through the most famous tourist sections in the old town around San Francisco church and up to the witches market where you can find everything you need to make sacrifices to please the gods (i save the pics as it is about dried lama fetus, different little figures representing any kind of thing, sweets to burn and lots of other interesting things). Then walking further through the old town (Calle Jaen) passing some beautiful colonial houses and taking the new teleferico (feels like going skiing) back down to the south.

IMG_7278

Feeling a bit light headed from the altitude i took it very easy the first day and spend a lot of my time in the beautiful garden with my new friends – the lovely dogs (Beba, Mecha, Peggy & Darco).

IMG_4657

La Paz is an extraordinary city which doesn’t strike you with its beauty but with its extravagant way how it is being squeezed into the red rocks that surround it. While it’s north is ending in the rather scary looking El Alto it is guarded on the south side by the three-peaked Illimani with it’s impressive  6400m.

If you would like to get a taste of La Paz – read Marching Powder by Rusty Young. A book set in the La Paz’ prison San Pedro, not exactly well written but truly interesting to read.

Lago Titicaca – Tiwanaku – Isla del Sol

Ich hatte ja den Titicacasee ausgelassen als ich letztes Jahr in Peru war, deshalb war er jetzt mehr als überfällig. So fuhren wir los, raus aus La Paz über El Alto Richtung Grenze zu Peru.

Erster Stop war Tiwanaku. Lustigerweise kannte ich den Namen schon lange, weil es auch ein Concentrates mit dem Namen Tiwanaku gibt. Nun angekommen bei den echten Ruinen war spannend, obwohl sie leider eher schlecht als recht unterhalten waren und vieles nicht ausgegraben ist. Es gibt Hinweise, dass die Geschichte der Tiwanaku im Jahre 1400 BC begann und deren Territorium sich bis nach Peru und Argentinien erstreckte. In 1450 AC wurden sie von den Inkas erobert, welche alles was übrig blieb übernahmen und in ihr Reich einverleibten. Technisch waren die Tiwanaku den Inkas vieles im voraus, sie bauten ihre Tempel bis zur Perfektion, produzierten schon damals Schmuck, wunderschön verzierte Vasen, weshalb vermutet wird, dass sie sich deshalb nicht wirklich ausbreiten konnten. Auch fand man bis jetzt kaum Waffen, so dass davon auszugehen ist, dass es eher ein friedliches als bluttrünstiges Volk war – was auch erklären kann, weshalb die Inkas sie so schnell erobern konnten.

IMG_7335

IMG_7328

Nach Tiwanaku gings weiter über zunehmend holprigere Strassen nach Desaguadero, der Grenzort zu Peru. Ein geschäftiger Ort wo viel Handel betrieben wird – Kartoffeln, Mangos, Orangen, Fernseher, Gasflaschen etc… alles wird in Handkarren und mit Velos rumgeschoben – wie man sieht kann man trotz der Ladung noch sms schreiben…

IMG_7353

Nach dem passieren der Grenze ging es ca. 2-3 h weiter nach Puno. Vorbei am Dorf Zepita wo eine Kirche seit Jahren nicht benutzt wird, weil gemäss einer Legende eine riesige Schlange darin lebe!!!!  Keine Ahnung wie lange eine Schlange lebt, aber die ist sicher schon tot! Etwas weiter dem Titicacasee entlang, kamen wir beim Dorf Yunguyo vorbei, welches am Fusse des Vulkanes Khapia liegt. Dieses Dorf ist bekannt dafür, dass das Volk dem Vulkan noch immer Menschen opfert. Jedes Jahr gibt es ein 10-tätiges Fest am Kraterrand, wo die Dorfbewohner ausgelassen feiern / sich betrinken und wie von Geisterhand würden jeweils ein paar Kinder verschwinden. Deren leblosen Körper werden danach irgendwo gefunden. Jedoch deren Herz nicht, denn das wird in den Vulkankrater geworfen! Tja dann lieber nix wie weg von hier.  Etwas weiter Richtung Puno hatten wir dann damit zu kämpfen, dass die Wahlzettel der Präsidentschaftswahlen auch nach 20 Tagen noch nicht endgültig ausgezählt waren. Ein paar Schlaumeier hatten deshalb leider die Strasse gesperrt, weshalb wir uns über staubige Feldwege weiterkämpfen mussten. ‘mucho polvo’ puuh Schal ums Gesicht binden war quasi unerlässlich.

Ankommen in Puno war jetzt nicht gerade der ‘burner’ die Stadt ist eine Grossbaustelle und erschlägt einem nicht mit deren Schönheit. Macht auch nix, denn wir gingen gleich weiter zu den schwimmenden Inseln Urus. Derzeit wohnen etwa 2000 Menschen auf 49 schwimmenden Inseln gemacht aus einer Art Schilf. Dasselbe Material gebrauchen sie auch um ihre Häuser und Schilfboote zu bauen sowie auch zum Essen.

IMG_7405

IMG_7394

Nach den schwimmenden Inseln ging ich noch kurz weiter zu den Grabtürmen in Sillustani. In diesen Türmen, welche bis ca. 500 AC (also pre-Inka) zurückdatieren, wurden wichtige Oberhäupter / Könige sowie oft ganze Familien begraben. Leider wurden einige von Grabräubern gesprengt, andere wurden niemals fertiggebaut. Leider war es schon am eindunkeln, dafür gabs einen schönen Sonnenuntergang.

IMG_7441

IMG_7457

Am Tag danach ging es schon wieder zurück nach Bolivien – das passieren dieses Grenzpostens erforderte etwas mehr Nerven als Desaguadero. Wir mussten zuerst 2 Peruanische Posten passieren und dann noch als Krönung ca. 1 1/2 h am Bolivianischen Grenzposten anstehen. Dann kommt es, der Zöllner fragte mich, wieso gingst du gestern nach Peru und heute schon wieder zurück? Ich entgegnete für Puno reiche ein Tag, worauf er meinte ‘te gusta Bolivia’ ich ‘si me gusta mucho’ und ‘päm’ der Stempel war im Pass ha ha.

IMG_4678

IMG_4679

Danach war es nur noch ca 15 Minuten bis Copacabana – jawoll, das gibt es auch in Bolivien und nicht nur in Brasilien. Der Name entstand aus Kota Kahuana was in Aymara ‘Seesicht’ bedeutet. Wie es in Brasilien dazu kam, weiss ich nicht und wikipedia könnt ihr selber durchstöbern 😉

Von dort ging es sofort weiter im kleinen Motorboot zur Isla del Sol, welche für 2 Nächte mein zu Hause war.

IMG_7479

Die ungefähr 70 km2 grosse Insel kommt auch auf stattliche 3800m und natürlich lag mein Hotel quasi auf dem Gipfel! Die Ecolodge (warum die so hiess, wurde mir nicht ganz klar abgesehen davon, dass sie das Duschwasser mit Solarzellen erwärmten). Aber egal es war wunderschön gelegen mit einer traumhaften Aussicht auf die Isla de la Luna. Zu bemerken gilt, dass alles Wasser von Eseln über 200m vom Wasserfall unten am Ufer bis in die Dörfer hochgeschleppt werden muss. Da spart man gerne Wasser, wenn man die herzigen Eseli Wasser schleppen sieht. Der wohl meiste ‘eco-Effekt’ des Hotels war wohl der Zufall, dass wir keinen Strom hatten am ersten Abend. Weshalb das Restaurant nur mit Kerzen beleuchtet wurde – dasselbe galt für mein Häusschen – zum Glück hatte es keinen Brandmelder!

IMG_4690

Am Tag darauf  gings erst mit dem Boot auf die Isla de la Luna mit dem Templo de las Virgenes – dort wurden hübsche/f ähige Jungfrauen ausgebildet für die Eventualität, dass sie bei der jährlichen Frauenwahl des Inkaherschers als dessen neue Frau auserkoren würden.

IMG_7490

Danach zurück zur Nordseite der Isla del Sol und zu Fuss quer über die Insel bis zurück in den Süden, vorbei am Templo del Sol mit seinem Opfertisch wo angeblich Menschen den Göttern geopfert wurden – heute lädt er eher ein zu Picknicken und der Ausblick von dort oben erinnerte eher an karibische Gewässer als an einen See.

IMG_4703

IMG_7529

Llama con papas y mas…

IMG_4759the typical meal in the altiplano. well after having had this for lunch – you didn’t need to eat for a while……  though really tasty!

sugus… wie früher

sogar in dem hässlichen Städtchen Uyuni wird es einem deshalb warm ums Herz.

Sea lions – love them forever……

i couldn’t get enough of them – therefore here the special edition of sleeping/relaxing sea lions 🙂

 

 

 

 

This slideshow requires JavaScript.

Maya Pyramide Uxmal – Yucatan

Uxmal sind die Überbleibsel/Ruinen von Pyramiden einer ehemals grossen und kulturell bedeutenden Stadt der Mayas ca 80km von Mérida entfernt. Die Stätte wird von der Pyramide des Zauberers dominiert, welche ungleich der typischen Maya-Pyramiden nicht eckig sondern abgerundet fertiggestellt wurde – Sinn und Zweck war es, die Tempel einzumauern und nicht zu zeigen.

IMG_6392

IMG_6353

die weiteren Tempel waren oft mit dem Antlitz des Regengottes Chak verziert, weil in Uxmal der Regen die einzige Wasserquelle  war.

IMG_6360

Picture taken at the so called ‘Kodak-spot’

IMG_6373

IMG_6385