Sea lions – love them forever……
i couldn’t get enough of them – therefore here the special edition of sleeping/relaxing sea lions 🙂
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Oct 27
Maya Pyramide Uxmal – Yucatan
Uxmal sind die Überbleibsel/Ruinen von Pyramiden einer ehemals grossen und kulturell bedeutenden Stadt der Mayas ca 80km von Mérida entfernt. Die Stätte wird von der Pyramide des Zauberers dominiert, welche ungleich der typischen Maya-Pyramiden nicht eckig sondern abgerundet fertiggestellt wurde – Sinn und Zweck war es, die Tempel einzumauern und nicht zu zeigen.
die weiteren Tempel waren oft mit dem Antlitz des Regengottes Chak verziert, weil in Uxmal der Regen die einzige Wasserquelle war.
Picture taken at the so called ‘Kodak-spot’
Itsukushima Jinja (chief shinto shrine) on Miyajima
Again a sight which has been added to the UNESCO world heritage ‘collection’ i need to look how many of them are in Japan – i think we have passed already a few of them (also in China.)… The first shrine buildings on Miyajima had been erected in the 6th century. The present version dates from mid 16th century. Thus it is either by co-incidence or not that it is about 16m high and truly impressive if the sun intensifies the bright color. The view of the gate with the island’s Mt. Misen in the back is allegedly one of the ‘three views of Japan’. The difficult part of this sight is actually only the tide – besides the fact to first figure out which train you have to take – because the nicest it looks at high tide. On the day of our visit, hight tide was at 07:00h, thus we made it there around 10:15h which was just ok.. but water was already drifting away. Still we managed to make pictures without anybody walking on the beach and without all the seaweed. Instead we could include a newly married couple in our ‘shots’.
Quito
Quito liegt auf 2850m.. zum Glück gings gut mit der Höhe – ausser etwas aus der Puste zu kommen beim Treppensteigen im Hotel – noch nicht einmal Kopfschmerzen. Die Stadt thront wie eine Königin über den umliegenden Vorstädten auf einem Hügel. Vom Flughafen kommend, muss sich deshalb das Taxi erst mal die Strassen hochkämpfen. Ich war nur 2 Tage in Quito und hatte eigentlich keine Lust mehr auf Stadt, obwohl Quito ja nicht mit einer Standard Grossstadt verglichen werden kann. Vor allem das Centro Historico wo auch mein Hotel war, geizt nicht mit wunderschönen Gebäuden aus dem 17. Jahrhundert, weshalb dies auch ins UNESCO Weltkulturerbe aufgenommen wurde. (Ich glaube, ich werde am Ende der Reise mal eine UNESCO Kulturerbe-Liste machen, ich habe das Gefühl es wimmelt nur so davon, wohin auch immer ich gehe…- hmm oder ich beginne schon jetzt mal sonst wird das ein Haufen Arbeit).
Aus diesem Grund beliess ich es auch dann bei einem Tag das Centro Historico zu durchstreifen und buchte eine Bike/Hike Tour im Cotopaxi Nationalpark für den 2. Tag.
Schon von meinem Hotelzimmer hatte ich eine wunderschöne Aussicht über’s Centro Historico mit der Basilica – gerade bevor es in mein Zimmer hineinging, hatte es so einen Erker mit einem Fernrohr um alles genauer betrachten zu können.
Blick vom Turm der Basilica (war eine ziemliche Mutprobe dort hochzusteigen…)
hinter dem Zifferblatt
Tag 2, morgens um 06:45h war dann Besammlung für den Trip zum Cotopaxi Nationalpark bei der Plaza Foch. Abends ein beliebter Ausgehspot, morgens eher eine Ausnüchterungszelle und bestimmt nix das man gesehen haben muss. Nach ein paar Verwechslungen – da waren mehrere Operators am Leute einsammeln – fand ich dann mein Büssli und ab gings Richtung Berge. Ich war so glücklich wieder einmal in der Natur zu sein – nach Tokio und Mérida war es einfach an der Zeit. Nachdem wir die obligaten Stops bei irgendwelchen Shops gemacht hatten (1 x Mini-Supermarkt / 1 x Mützen, Handschuhe & Co – alles natürlich Baby Alpaca..) gings endlich rein in den Park.
ich habe noch Notproviant (Importware) gebunktert
Auf einer ziemlich holperigen Kiesstrasse windete sich der Bus langsam hoch bis zu einem Parkplatz auf 4300m, dem Ausgangspunkt unserer Wanderung. Als wir nach Mützen und Handschuhen montieren losliefen, dachte ich das klappt nie. Ich war augenblicklich ausser Atem und mein Herz beginn auch etwas nervös zu klopfen. Nanu ich lief einfach ganz ruhig weiter und nach 15 Minuten machten wir zum Glück schon eine Pause…. denn so schnell wollte ich auch nicht aufgeben. Danach ging es dann immer besser, aber einfach gaaaaanz langsaaaam… hier rächte sich natürlich meine ‘Nicht-Akklimatisation’.
Die nächste Pause war dann etwas ‘über’ dem Matterhorn
Mein Magen begann dann auf 4700m auch mal zu rumorern, leider gabs weder Toiletten, Bäume noch Büsche weit und breit. Deshalb einfach ruhig bleiben und warten bis sich alles wieder entspannt. So erreichten wir dann auch bald das Refugio Jose Rivas auf 4864m, welches Bergsteiger normalerweise als Basis benützen um den Vulkan Cotopaxi (5897m) zu besteigen. Leider war es gerade im Neubau = ni de cafe, ni de chocolat chaud et pas de toilettes…grrr!
Was solls, nach einer kurzen Pause ‘mussten’ wir doch wieder weiter bis zum Rand des Gletschers auf ca. 5000m. Dort war dann nämlich fertig, wenn man keine Gletscher-Ausrüstung hat und für mich war es sowieso hoch genug. Die Pause hat den meisten nicht wirklich gut getan, denn beim Aufbruch für die letzten 200m mussten sich ein paar Uebergeben – unter anderem eine, die völlig entsetzt war, dass ich ohne Angewöhnung auf den Berg wollte – sie wäre nämlich schon 2 Wochen in Quito. Ha da sieh mal an… there is no rule and no logic.. entweder man verträgt es oder eben nicht. Dieses mal war ich die Glückliche!
eine Gruppe am Aufstieg zum Gipfel… den man nicht sieht. Die prominenten Vulkane wollten sich mir bis jetzt einfach nicht zeigen..
Danach ging es rasch runter, denn der Nachmittagsregen war ja auch inbegriffen im Programm. Deshalb runterwandern bis ca 4300m und dann den Rest per Mountainbike.. einfach lo loufe lo….. met Röuelli draaa..
Nicht gerade ein Leckerbissen… aber allemal besser als runterwandern. Auf ca. 3200m wurden wir dann wieder in den Bus verfrachtet und zu einem Restaurant gefahren für den Lunch – um 16:00h….timing war irgendwie etwas aus der Reihe getanzt und wurde dementsprechend schnell serviert, so dass wir in 15 Minuten fertig waren – würg!
Auf der Rückfahrt, waren alle ziemlich schlapp, sei es wegen der Höhe, dem Essen oder dem Biken.. alle waren froh gings zurück. In Quito wurde ich dann wieder bei der Plaza Foch rausgeschmissen… aber an einer anderen Stelle. Ich hatte keine Ahnung wo ich war und lief prompt in die falsche Richtung und manövrierte mich schwupps an eine ziemlich dubiose Strassenecke. Nun Stadtplan rausnehmen geht in so einem Moment nicht… deshalb ruhig weiterspazieren… vielleicht merkt ja keiner, dass ich eine Touristin bin – gröl – und schauen, dass ich so schnell wie möglich in ein Taxi einsteigen kann. Zum Glück hat’s davon ja unzählige. Wie sicher die alle sind – keine Ahnung – aber alles war besser als in dieser Strasse rumzuhängen. Nun alles ging gut und ich war innert 15 Minuten zurück in meinem Hotel, wo ich sofort auf dem Bett eingeschlafen bin und von der Reception geweckt wurde, weil das Nachtessen parat war. Ich wandelte dann im Halbschlaf runter und liess das Essen über mich ergehen. Danach kam noch die nächste frohe Botschaft – es war wieder einmal Zeit zum Packen! Mittlerweile schaffe ich es in 20 Minuten – das ist eine 50% Verbesserung im Vergleich zum Anfang meiner Reise.
Cochinita pipil
Eine typische Yucatecan Spezialität. pipil = unter der Erde gekocht. Obwohl wie das heutzutage funktioniert ist mir ein Rätsel. Denn wenn die das alles so in den Restaurants kochen würde, sähe man glaub ich einen riesigen Acker hinter jedem Haus. Das Gericht ist langsam gegartes ergo super zartes Schweinefleisch, das komplett zerfällt, so dass man eigentlich kein Messer braucht um es zu essen. Es wird serviert mit Tortillas, Bohnensauce, konfierten Zwiebeln und Peperonis. Zum Essen macht man davon Päckli ähnlich wie wir zu Hause Fajitas essen. Ein Leckerbissen der Sonderklasse… obwohl es nicht danach aussieht. Definitiv a must try in Yucatan, weshalb dieses Gericht es auch ohne grössere Umschweife zum Meal of the week schafft. Muchas gracias Leo!
VW Escarabajo oder auf gut Deutsch VW Käfer
Hier in Merida tummeln sie sich noch auf der Strasse, einige sehr gut unterhalten und andere fast am auseinanderfallen. Aber eines haben sie alle gemeinsam, alle werden sie noch gefahren… wie das einte oder andere Modell die MFK passieren würde, ist mir ein Rätsel. Aber das muss ja nicht heute denn es gibt auch noch manana….
Galapagos Islands
To early explorers this archipelago was known as Las Islas Encantadas… and only later it got it’s current name Islas ‘Galapagos’ meaning saddle/hinting to the giant tortoises. However this paradise consisting of 13 main islands and many more islets have much more to show than ‘just’ tortoises. Be it the different vegetation (some look more like the moon than ‘Hawaii’, the different colours of the water ranging from dark blue to turquoise, be it the sand from fine white powder to black lava stones and last but not least the vast variety of animals be it the dragon look a like iguanas, millions of birds* and the omnipresent sea lions.
I was so much looking forward to this trip once arrived in Quito.. being rainy and cold. So it was such a blessing when arriving on Baltra to set off for 1 week trip on the Angelito. It was a nice small ship with a very friendly crew and so was the rest of the group that would explore the islands together for the next days. On our first day we sailed to North Seymour where we could see the land land iguanas, great or magnificent frigate birds (who cares… except the birdies*), red footed boobies (yes this is not a spelling error!!), swallow tail sea gulls and sea lions!
great or magnificent frigate bird (here a male trying to impress a female with his red ‘bag’)
red footed booby
sea lion mother with the new born baby
land iguana
it was overwhelming to see all these animals from close.. they are not afraid of humans and one could easily touch them (NO TOCAR!!). sometimes you almost step on them because they are all over the place and when taking a picture you have to watch your step as you cannot just walk backwards to get a better focus as a sea lion may lie right behind you!
After this first half day trip we were brought safely back on board with a little Jacques Cousteau style Zodiac and were welcomed with some snacks helping us to get through till the dinner. Ha ha there were no ‘hungry’ times on the Angelito and the food was fantastic – good i stayed only 1 week on this ship!
On day 2 we moved on to Isla Santiago (Bartolomé) and also we had our first snorkelling trip (most of us were fighting a bit with the equipment, be it the mask/snorkel or simply figure out the tricks of the underwater cameras). The skills were improving gradually throughout the week.. you can tell from the quality of the pics and movies – only thing that remained was that after 30 mins i started to freeze as the water was pretty cold (even with the wet suits).
forgot the name… think it was something like yellow seagent pepper fish or so
Bartolomé was an island with a moon type landscape with black rocks which were brightened up by hundred of orange spots which when looking closer were the sally light foot crabs that moved elegantly across the rocks.
sally light foot crab
sueblue ‘on the rocks’
In order to arrive on Isla Genovesa for day 3 we had to cruise all night.. hmm we were already used to the constant humming of the engine under our beds. Genovesa was the most northern island we visited and was a mix of sandy beach and black ‘lava’ cliffs where we could observe millions of birds (some people would be very jealous*) like swallow tail sea gull (the one with the red eye liner), blue foot boobies, nazca boobies, herons and the lovely sea lions
swallow tail sea gull
blue foot booby
nazca booby
For day 4 we had to travel all the way back to Isla Santiago.. so another night cruise that started already during dinner. Thus fetching your food at the buffet was in a ‘dinner for one’ fashion.. target and run with the current! No harm done – we made it! Puerto Egas and Isla Rabida were again totally different places made of black volcanic lava rocks featuring red sandy beaches – by now you can guess who ownes these red beaches… yes the ever cute sea lions. i think i took 200 pics only of them – maybe i will drop a serie under photos later on! when they look at you with their black eyes you are melting…
a ‘screen shot’ of the tough life of a sea lion
on the next day we were due to visit the Charles Darwin Tortiose breeding center – well it was a zoo to me and i was longing to see the highlands of Santa Cruz in the afternoon where we could observe the giant tortoises in wildlife.
giant tortoise experience
land tortoise taking a bath
sueblue going tortoise…
then back to the boat ah yes and not to be forgotten – it means back on board with our new buddies the ‘birdies’. this was day five where half of the group switched – some went home and a group of birdwatchers joined us. An interesting development as we saw already millions of birds.. whereas they were hungry to see just a small or medium black finch… they looked all the same to us. Clear case this would start to cause troubles. Nevertheless another long night cruise to Isla Espanola – starting to get lost which day was which. Anyway it is the time for marine iguanas, bright white sandy beach and guess what more sea lions.
pink toed booby
sea lion taking a power nap
marine iguana with some finch on its head
day 6 & 7 was the pretty island Santa Fe and onwards towards South Plaza and up towards Baltra as we were approaching the last day of the cruise. Santa Fe was the island of the coloured marine iguanas gathering on top of each other to keep warm.
waterhole near the cliffs creating kind of a geyser when the waves hit the rocks
sea lion baby waiting for the mum to return..
land iguana munching cactus
landscape with giant cactus trees
snorkelling got more exciting… white finn riff sharks and sea turtles, mantas and sea lions
early morning cruise to the mangrove forest for more sea turtles and sharks…..
This week felt like being part of the Galapagos paradise… i hope they manage to keep it as magic as it appealed to me.
*) millions of birds: now this little footnote is mostly addressed to ‘non-birdy-group’ ha ha. it was truly amazing what a fascination a little sparrow type of bird can cause to a ‘birdy’. well i have to say, we had obviously already seen so many birds before they joined us, so to us as non-birdies this was already quite a fair amount of birds. they even kept chasing with their binoculars a little wobbler while huge sea turtles or sharks were swimming passed the boat. also typically birdies would jump up while having dinner for which ever feather is flying along the ship with a speed you would think a killer whale had jumped out of the water. we were wondering if they even slept with the binocular that they attached to their bodies with a wildlife watcher harness. Well maybe it could be of good use to fish them out of the sea if they went over board…. or also it could be used for zip lining. who knows. surely we had a good laugh and we were glad we had our own mini group… consisting of 2 couples and 2 individual travellers which was inconceivable to the birdies – they asked me 1 evening. so you are travelling as a group? i said no. so it is 4 and 2? i said no… so you are Austrians? i said no. ha ha and then she gave up.
Cenote adventure in Tunkas
Before i arrived in Merida, Leo asked me if i would like to go to see sinkholes… my first answer was ‘what is that’ .. after googling it i definitely wanted to see this.
Here a quick description: A cenote is a sinkhole resulting from the collapse of limestone bedrock that exposes groundwater underneath. In the Yucatan Peninsula cenotes were sometimes used by the ancient Maya for sacrificial offerings – nowadays rather an attraction for tourists and locals for swimming or cave diving. The word has its origin from the Yucatec Maya ‘Ts’onot’ which refers to location with accessible groundwater.
What we were not aware when we set off in the morning was the fact that the trip to the cenote would be quite an adventurous one due to the fact that we didn’t pick a touristy cenote but a rather unknown one.
So as we entered the small village Tunkas, we started to ask the people if they knew where the cenote is. They shook heads and said we would have to go to the ‘Palacio’. Once arrived at the Palacio which i think was the ‘Municipality’ we asked again and then they told us to wait. Shortly afterwards Don Miguel materialised himself in front of our car and said he will take us there. So he got on the car and off we went. After asking him if it is far.. he meant oooh ‘lejocito’ solo unos 4 km… but the road was not really a road..
we drove through the bushes, over rocks, through small water pools, drove over an already dead rattle snake…(Don Miguel wanted to double check this!)
the girls preferred to stay in the car during the snake checking!!!!!!
Then suddenly he said ‘estamos aqui’ ok…. we don’t see anything but we parked, and followed Don Miguel. And then all of a sudden we saw this supernatural sheer blue colored waterwhole with meter high roots of the trees that were growing out of it up to the surface.
In order to access the cenote, we had to climb down with the help of a liana and through a short dark cave where on the other end unveiled the view of the denote….. a bit spooky.
The water was clear blue and if you had goggles i think you could look down many many meters as the water is crystal clear due to consisting of groundwater/rainwater with almost no sediments. Therefore we could observe rays of sunlight making its way down the water in turquoise stripes almost like painted by laser pointers.
Guaguas de pan
oder auch einfach Ecuadorianischer Grittibänz. Guagua heisst in Quechua ‘kleines Kind’. Sie wurden glaub ich traditionellerweise den Toten geopfert – weiss nicht ob ich jetzt einfach ein Opferbrötli ass… (gab es aber als Combo mit einem Drink – gut den kann man natürlich auch mitopfern) aber eines ist sicher…. die schmecken super lecker.
Mérida
This city in Yucatan, Mexico is a beauty in its own league. Showing off with the colourful colonial style houses lining the streets and Leo my roomie from Cusco is hard to beat 🙂 It was a city to explore but also to relax, to get all my beauty appointments sorted out… ready for the next leg of my trip. Yes i can proudly say i dared to have my eyelashes died in a latinamerican country and it worked out perfectly even though i assume they don’t have to do this even once a week…. seen any Mexicans with blond eyelashes!!??
I will also remember Merida as the city where people (actually men) were repeatedly starting to talk to me… one wanted even to start discussing with me the reason why the german part of Switzerland was saying yes to the immigration stop law about which we voted back at the beginning of the year and then also about misbehaving of young Europeans that travel around in Mexico… jeeze…. yes i am blond and yes i am 30cm taller than most of the other people and thus stick out of the crowd and yes you can try to sell me tours or whatever as i know i look like a tourist but please leave me alone with such discussions!!
Navigating around in the city was quite easy as the streets are in a clear block pattern like Manhattan so if you have half way an idea where you are it is perfect to explore with the help of the compass (yes i keep using it!). Also better because if i stop at a corner to study the map 5 Mexicans (sorry Leo) would immediately jump on me offering their services as tour guide and would also happily join me for a coffee or lunch. Luckily i could always say… ‘sorry i am just about to meet my friend’ …ah you have a friend here – is she from Merida? Yes she is… aahhhaaaaaa ha ha ha
suebluesky 