Skip to content

Posts from the ‘Travelicious’ Category

Teppanyaki in Gion

After all the traditional Japanese dinners – we admit that we went for Indian dinner one night. Interestingly, we just fancied some simple food as the Japanese kitchen is so overwhelming. Well was it a good decision – i cannot say. For sure all the Japanese was better than that.

Thus 2nd night in Kyoto back to square one…  as we were kind of helpless with google maps in Kyoto, we went to the concierge to ask for help. She was totally excited and took all the time in the world to recommend us a restaurant, called them to reserve a table, wrote us a reservation slip, then drew a map with explanation for the taxi driver… ha ha it took ages. in fact we wanted to ask her something else too.. but then thought this would take too long as other people were queueing behind us ha ha.

Thus taxi got us swiftly to Itoh Dining which is one of Nobu Matsuhisha’s restaurants in Gion. What a treat this place was – both for the eyes and the taste! We sat in front of the chef who was cooking for us the dinner. First we got sashimi, then a soup followed by some kind of salmon carpaccio, then fish with veggies from the hot plate and as main course Japanese beef cooked to perfection right in front of us. Ah yes and for desert some freshly baked chocolate cake with ice cream and panna cotta… wow wow wow  hmmmm in Japan i am really getting into troubles with the meal of the week as basically almost every meal could get nominated for it!

 

IMG_4049 IMG_4050

Nishi-Itoya mountain lodge

The simple Nishi-Itoya mountain lodge built in the 1920ies turned out to be the perfect fit for us. It is run by 2 elder gentlemen who are neither distant nor introvert, make everything they can so that their guests feel home. First important step was taking off the shoes and slip in a pair of leather slippers that were waiting for us not to be mistaken with the separate pair (in pink!!) to be used in the toilet…. unfortunately Yvo managed to wear them to come down to the lobby…later in the evening! It seems that nobody realised it or maybe just we didn’t ha ha

IMG_1370 IMG_1368

(sorry pics are a bit dark… but think i need to share them with you anyway.. ha ha)

After having taken a long bath in the Onsen, we got dressed in our kimonos and headed down for our first very Japanese dinner consisting of a large variety of different dishes both cold and hot, sashimi as well as an entire fish…(we didn’t eat the head though), noodle soup, tempura and god knows what all the other things were – we had sometimes no idea what was placed in front of us. However it was absolutely delicious. The Japanese Kaiseki kitchen is an amazing experience.

Breakfast was a bit a tough start as it was also Japanese – however seeing what the western breakfast looked like, we were happy to continue with Japanese.… better to eat what they know how to cook. Also whether you eat grilled or smoked salmon – hey what’s the difference! Also some nice steamed rice tastes for sure better than average bread.

A challenge though bared the bento box which was intended for our lunch during the hike. The rice balls were fine but the cold tempura and the cold fried fish and shrimps plus some other items we couldn’t identify didn’t tempt us really. So, we opted for the rice balls with some apples, mandarines and cookies which we also brought with us. Always good to have a plan b).

IMG_3944

Nishi-Itoya lodge a truly travelicious experience in the Japanese Zermatt!

Tsukiji Fisch Markt

Der Tsukiji Fisch Markt ist mit einem Tagesumsatz von ca. 2400 Tonnen der weltgrösste Fisch- und Meeresgetiermarkt. Alles was der Mensch schafft aus dem Meer zu fischen, wird hier verkauft… obwohl der ganz grosse Star des Marktes ist der ‘Maguro’ (bluefin Thunfisch). Dieser wird jeweils morgens um 05:00h in einer Auktion verscherbelt.

IMG_5600

Weil wir nicht so early birds sind, entschieden wir uns die Auktion zu verschlafen und dafür ab 09:00h durch die Grosshandel Markthalle zu schlendern. Unglaublich eindrücklich wieviel verschiedene Sorten Fisch, Crevetten, Krebse, Muscheln und weiss ich was für Meeresgetier hier alles zum Verkauf angeboten wird.

IMG_5626

Alles fein säuberlich in Styroporboxen eingepackt, auf Eis, neben Trockeneis, lebend in Wassertanks oder schon frisch filetiert. Daneben ganze Thunfische, die in ‘Eissärge’ eingepackt in Holzkisten verpackt werden um wohl noch am selben Tag in New York oder Sydney in einem Restaurant als Sushi oder Tunasteak auf dem Teller landen werden.

Da es ja nicht per se eine Sehenswürdigkeit sondern ein Grossmarkt ist, muss man sich als Tourist in Acht nehmen, denn durch die kleinen Gänge transportieren Arbeiter mit Gabelstaplern und Velos Türme diese Styroboxen.

IMG_5587

Abgesehen dieser grossen Markthalle, hat es daneben noch unzählige kleine Geschäfte wo man alles andere zum Fisch essen, fangen oder kochen sonst noch brauchen kann. Getrocknete Fische aller Art, Seetang, Gemüse, Gummistiefel, Ölzeug, so wie Messer. Letzteren konnte ich nicht widerstehen und so kauften wir ein Karbonstahl Messer – Japanese Style. Etwas mehr, was Yvo mit nach Hause nehmen darf….

photo 3

Nachdem wir ‘fertig’ waren mit dem Markt anschauen – wurde es Zeit von den unzähligen kleinen Restaurants eines auszuwählen um weltfrischeste Sushi zu essen. Schwierige Aufgabe, denn es sah überall gut aus… also suchten wir eines mit dem geringsten Schwierigkeitsgrad = entweder Bilder oder wer hätte es gedacht!  wir fanden eines wo der Bar entlang ein Band lief und man sich so ganz einfach einen Überblick machen konnte, was es gibt und ohne grosses Fragen einfach nehmen konnte wonach man Lust hatte. Tja es gab einiges und bis auf ganz wenige Varianten assen wir uns ‘fischfröhlich’ durch die Palette mehr oder weniger wissend was wir gerade assen.

IMG_3891 IMG_3893

Tsukiji Fish Market – an absolute must !

Shopping trousers in Tokyo or (Big in Japan II)

My wardrobe needed some upgrading with regards to trousers – trekking pants plus 1 pair of jeans was simply inappropriate. So off we went to uniqlo the famous Japanese budget clothes store. However after checking the sizes available….. i started to feel very big. They regularly don’t have jeans bigger than 25”…. which is i believe a EU 34. After making my way through all the floors I found some chinos from the uniqlo special edition designed by French designer Inès de la Fréssange and luckily the biggest one of them was size 67cm which was just a perfect fit! So if you need trousers in Japan, make sure you don’t eat too much tempura beforehand… unless you do fit comfortably in a EU 36!

 

IMG_3896

Hongkong here we are… love it already!!

Sometimes you feel this buzz and sometimes you just don’t. Hongkong is definitely a city that conquered my heart just upon arrival. Despite the fact that the taxi driver made a little detour… pretending he couldn’t find the right street number… and if he really did – it is ok. I am happy to be here. Also happy with my choice of hotel http://www.ovolohotels.com. The room is very stylish but a bit small which is as apparently everywhere in this city. I good a cool view and just a few steps from Soho to go for a drink or dinner. Plus this place has a laundry room – so you can do the laundry yourself in a very casual way… fantastic for me who just sweated through half of my wardrobe in 3 days 🙂 Apparently there is also a gym but i am pretending that i haven’t seen it… yet!!  Maybe i should go for a quick run at some stage… i must be totally out of condition already! Vilicht doch echli meh carbon in Zukunft ha ha. Anyway this is just a check in report… more to come during the next couple of days. By the way, yes i am in HK and not Paris… in case you are irritated by the first pics.. but hey that was just on may way for a drink tonight… there is more to come i can assure you!

photo 1

Velotour oder mit dem Velo auf Abwegen rund um Yangshuo

Velotouren sind sehr beliebt in Yangshuo, weshalb es nur so wimmelt von Veloverleihern – man kann vom alten Klapperesel bis zum Carbon Bike alles haben. Ich entschied mich für ein normales Mountainbike – denn Berge gibts hier ja nicht zu erklimmen und ich zähle mich nicht zum ‘Carbon statt Kondition – Trüppli’.

Ziel 1: Dragon Bridge und Baisha quasi die Tour, die jeder macht, oder zumindest versucht zu machen, denn das Kartenmaterial ist schrecklich und es wimmelt nur so von Feldwegen. Zudem sitzt an jeder Kreuzung ein Chinese mit seiner Frigobox, der dir Wasser und Glace andrehen will, sobald man stoppt um die nutzlose Karte wiederholt zu studieren. Dazu kommt dass sie einem sehr wohl ihren Kram andrehen wollen, aber weder ein Wort Englisch sprechen noch in der Lage sind wenigstens mit dem Finger auf der Karte zu zeigen wo wir uns gerade befinden.

So bin ich rumgeradelt, habe falsche Abzweigungen erwischt, zurückgefahren, zielstrebig die Bergstrecke gefunden, welche man vermeiden sollte (es war aber wirklich kein Berg) und bin prompt auf der Hauptstrasse gelandet… tja wenigstens wusste ich dann wieder wo ich bin. Dann war ich schon in Bisha, dachte aber es wäre ein anderes Kaff und bin noch bis Shangri-La hoch gefahren.. dann alles wieder runter und weiter ging die Suche nach der Dragon Bridge. Habe sie am Ende echt nicht gefunden und aufgegeben, weil nun war ich in der Zone wo sie dir eine Fahrt auf einem Bamboo Boot andrehen wollten. So mühsam… immer all diese Marketingavancen abwehren und dazu auch noch keine Ahnung zu haben wo man ist.

Nach einer weiteren Stunde rumkurven wurde es mir zu bunt, ging zurück zur Hauptstrasse und fuhr diretissima nach Yangshuo… und wurde von einem unglaublichen Wolkenbruch überrascht. Es sollten noch 3 weitere folgen bis ich zurück im Hostel war.

Regenschutz hatte ich keinen dabei, denn bei 30 Grad und einer unglaublich hohen Luftfeuchtigkeit ist man eh immer nass… und für den Kopf ist das spontan gebastelte Hütchen der Marke IKEA ausreichend!

IMG_3687

 

Ziel 2: ein neuer Tag ein neuer Versuch – heute Moon Hill Mountain. Nun mit der normalen Touristenkarte und nicht mit der speziellen Velokarte gings wieder los – denn auf der Velokarte waren fast keine Strassen eingezeichnet, Quatsch! Hurra, die erste kritische Abzweigung habe ich richtig hingekriegt und so fuhr ich gemütlich dem Yulong River entlag, durch Dörfer, vorbei and Reisfeldern, Lotusblumenfeldern, Hotelanlagen die nie fertiggestellt wurden… und natürlich Glaceverkäufern, Bamboo Boot Frauen, etc. ….

IMG_3734

IMG_3719

IMG_1197

Angekommen beim Moon Hill Mountain hiess es 800 Stufen in einem Bamboowald hochsteigen – das Klima war wie in der Masoala Halle. Gestern komplett nass vom Regen, heute nur von der Luftfeuchtigkeit…… ha ha.  Oben angekommen genoss ich die Aussicht über den Li River und natürlich die omnipräsenten Karstfelsen.

IMG_1199

IMG_3730

IMG_1201

Auf dem Weg runter, wurde ich dann noch von ein paar Franzosen – einer davon Insektenspezialist –  auf die riesige Spinne aufmerksam gemacht… hatte ich vor schwitz, trief, schnauf beim hochgehen gar nicht gesehen… zum Glück!

IMG_3733

Unten angekommen hiess es wieder zurückradeln…. aber zuerst machte ich noch eine Glaceverkäuferin glücklich. Die chinesischen Wasserglacen sind übrigens super lecker – keine Ahnung jeweils was ich kaufe, aber ich fand sie bis jetzt alle top! Gut die Erbsenglace ist etwas speziell… aber die kann man dafür als gesunden Snack abbuchen ha ha.

 

 

 

 

 

 

Yangshuo cooking school

Well… i love cooking and why not try to master some local delicacies yourself.. plus weather was so bad that an indoor activity wouldn’t harm. Thus Wednesday morning i met the cooking teacher and a girl from the UK who would learn cooking with me. However, before the fun starts, we first paid the local farmer’s market a visit to pick up some missing ingredients and get an impression what is for sale in such a market. Now i was warned by other posts that this market could turn you stomach upside down as there are some substantial differences between a market in Switzerland and one in China.

So we entered the first hall where everything looked pretty much normal except maybe the frogs and snakes that we passed when walking in. Lots of different vegetables and fruits beautifully piled up on tables, many familiar and of course some for Europeans unusual ones.

IMG_3624

IMG_3625

IMG_3637

IMG_3633

Starting to wonder what the warning was all about, we moved to the 2nd hall where you can by meat and fish. Unlike at home most of the animals are fresh for sale – i.e. alive.  So if you want to cook chicken you would select one from a cage, they tie their feet together and feet over head you can carry it home.. unless you would want to have it slaughtered on spot because you just don’t really feel like doing it yourself… which is also possible. Ok chicken was the easy example, but there were also rabbits, ducks, dogs and cats! Scrammed into cages looking miserable as if they knew what’s going to happen. I will save you the pics of these and show you here some goose and pig instead. By the way… when we left the market just one of these frogs managed to get out of the net/bucket and was jumping for his life… we kept our fingers crossed they will not notice / catch him again.

IMG_3643

IMG_3639

With a slightly uncomfortable feeling in our stomachs we left the market and drove off to the cooking school which was located in a small village in the countryside.  They had nicely prepared plates with all the ingredients and each of us had her own cooking station with a nice big chopping board and an even bigger chopping knife (i would love to get one of these for home!)

During the next 2 hours we learned how to cook: stuffed vegetables (pumpkin flower, mushroom and a dice of tofu) steamed in a bamboo basket. Beer fish a speciality of Yangshuo, aubergine with oyster sauce, chicken with cashew nuts and pak choi with garlic and chillies. Usually the teacher would first show us how to cook the dish by stirring and shuffling all the ingredients skilfully and as quick as a flash in her wok. By the time she had finished Alice and i had already forgotten how much of what needed to be thrown into the wok when and even less could we remember at what heat.. ha ha  But Amy our teacher patiently explained it to us again so that we managed to cook all these dishes close to perfection – at least thought it was delicious… yes absolutely travelicious!

IMG_3666

 

IMG_3681

 

 

Kostenverhältnis Wein und Essen in China

Also ich sollte endlich aufhören Wein zu trinken in China…..  aber dieses Bier hat es mir längerfristig einfach nicht angetan und zu gutem Essen gehört einfach ein Glas Wein. Heutiges Preisratio Essen (39%) / Wein (61%) lief wieder mal völlig aus dem Ruder… aber alles in allem immer noch ok wenn man vergisst, wie günstig man auf dem Nightmarket essen könnte.

Photo Shanghai

Stumbled upon this stylish photo exhibition while cycling through Shanghai…

Compass

not glamorous… nor delicious… but unbelivably travelicious if google maps produces streets in Chinese only…. and Baidu anyway!